A language for your eyes: BSL*

To my Dad.

‘And this one? What is it about?’ I ask Marco showing him one of the EuroSign Interpreters brochures from the pile I’m placing on the table. ‘That one is a similar project to EUROSIGNS 1 and 2, the project aims to bridge the barriers between different Sign languages across Europe.’(1)

I am at the Language Learning Centre of the University of Sussex helping to set up the main meeting room for the celebration of the 10 year anniversary of the recognition of BSL as an official language in the UK. There are around 8 of us helping to get the room ready for the event, among them are BSL interpreters, technicians, and academics responsible for organising language courses. 

But, what is BSL? You may be asking yourself, as I did the first time I saw those three letters printed on a brochure advertising evening language courses at the university. BSL, it turns out, stands for British Sign Language and is the official Sign language used by the Deaf in the UK.

Reflexiones desde Inglaterra: Sobre el diálogo

Pienso en cómo está la cosa en Argentina ahora, donde resulta muy difícil hablar de muchos temas de política, economía, o cultura, porque uno puede herir sentimientos o alimentar pasiones. Lamentablemente, lo que se ve desde afuera es que ya no se puede hablar libremente de ciertas cosas y, como consecuencia, mucha gente se tiene que morder la lengua y no puede decir abierta y directamente lo que piensa. Tenés que medir lo que decís, lo que comentas, lo que críticas, lo que escuchas, lo que lees, lo que escribís…

En los 8 años que llevo viviendo en Inglaterra, he visto que, a diferencia de nosotros los argentinos que somos más pasionales al expresarnos, los ingleses son muy calculadores en el diálogo. Debaten, valoran la libertad de expresión y analizan críticamente todo, pero cuando se trata de temas que pueden llegar a herir alguna sensibilidad, se miden. Es como si se tratase de una estrategia para esquivarle al conflicto.